Já diz o ditado popular, que o bom filho a casa torna. Para Sara Cruz, que voltou ao Bairro dos Anjos (BA) em Setembro de 2023 para abraçar as funções de treinadora de natação nas categorias de cadetes e masters, professora de natação na Escola de Actividades Aquáticas e coordenadora da secção de triatlo, o regresso não podia ter corrido melhor.
Voltou também a competir pelo clube que foi a sua casa durante três anos, e logo a bater dois recordes nacionais, desta feita no escalão de masters, precisamente 14 anos após ter também estabelecido marcas nacionais na categoria de júnior, que ainda hoje se mantêm invictas.
Foi no passado mês de Dezembro, em Torres Vedras, que a leiriense de 30 anos estabeleceu dois novos recordes nacionais do escalão master B (30-34 anos), nos 50 metros livres, e nos 50 metros mariposa.
O feito aconteceu 14 anos após, enquanto júnior, ter também batido em representação do BA dois recordes nacionais, invictos ainda hoje. O primeiro em Julho de 2009, nos 100 metros mariposa, e o segundo em Dezembro de 2009, nos 200 metros mariposa.
Além destes feitos, foi ainda a primeira mulher do distrito de Leiria a conseguir nadar a distância de 100 metros mariposa abaixo do minuto (59.65). “Sempre ambicionei chegar mais longe. E, na altura, ainda consegui voltar a chegar a esses recordes. O que foi muito bom”, recorda Sara Cruz, lamentando que os recordes não tenham ainda sido batidos, dado que “seria bom para a própria evolução da modalidade”.
Acerca dos recordes agora estabelecidos no escalão de masters, refere serem o reflexo da sua paixão pela natação. “Apesar de hoje não treinar tanto como antigamente, as coisas vão saindo. Se calhar também pela minha forma de estar neste momento e de apenas querer divertir-me. Até posso treinar pouco, mas gosto do que faço e as coisas correm bem.”
Além dos dois recordes, a leiriense conseguiu ainda baixar o seu melhor tempo de sempre nos 50 metros livres, que é ainda hoje o recorde do distrito de Leiria. “Um dos objectivos que tinha estabelecido para esta época era baixar os meus melhores tempos. Já o fiz aos 50 metros crawl (livres), e falta-me agora nos 50 metros mariposa, onde estou muito perto”, afirma.
Sobre os objectivos estabelecidos para o futuro, refere que gostaria também de participar nos europeus e campeonato do mundo de masters. “Houve um campeonato da Europa de masters em Novembro de 2023, na Madeira. Mas quando fiz as contas e vi que gastava mais dinheiro a fazer um europeu no meu País do que ir fora, preferi aguardar e ir depois”, refere Sara Cruz, que lamenta a inexistência de apoio aos atletas.
“O Bairro dos Anjos até nos apoia, nem que seja com transporte. Deve ser dos poucos que o faz. Mas, por norma, é tudo à nossa conta e, portanto, não é fácil gerir.”
Uma vida dedicada à natação, dentro e fora de água
Tinha dois anos e meio quando teve o seu primeiro contacto com uma piscina, no Hospital São Francisco, em Leiria. Foi lá que, acompanhada pelos pais, começou a aprender a nadar e conheceu aquela que se tornou a sua grande paixão: a natação.
Apesar de ter também praticado patinagem artística até aos oito anos, o interesse pela natação prevaleceu. Esteve na Associação de Melhoramentos da Batalha durante um ano, até mudar para o então Académico de Leiria, que representou até 2008, ano em que se deu a fusão com o Bairro dos Anjos, clube que foi a sua casa ao longo de três anos.
Aos 18 anos, terminou a sua carreira desportiva, marcada não só pelos recordes nacionais e distritais, como pela participação em dois campeonatos europeus de juniores e no Festival Olímpico da Juventude Europeia, um recorde Multinations Junior Meet, nove internacionalizações, a conquista de 18 títulos de campeã nacional, de um título de campeã nacional de 2.ª Divisão e 132 títulos de campeã distrital em Leiria entre 2004 e 2011, entre outros, tendo ainda entrado no projecto de esperança olímpica na época 2008/2009.
“Terminei por questões logísticas e por outras situações que aconteceram. Acabei por ficar a fazer só ginásio e, no ano seguinte, iniciei o meu percurso académico”, explica Sara Cruz.
Tirou um Curso de Especialização Tecnológica em Treinos de Jovens Atletas, a licenciatura em Ciências do Desporto e o mestrado em Treino Desportivo. Começou a orientar treinos de natação no Cascais Water Polo Club, seguindo-se o Lisboa PoolSharks, até abraçar recentemente funções no BA. “Foi muito bom regressar. Há muitos professores que me conhecem desde pequena. Alguns ainda do tempo do Académico de Leiria. Agora, somos colegas e está a ser um bom desafio”, realça a leiriense, que dá também aulas no programa Viver Activo.
